Si hi ha una carretera que ens ha deixat sense paraules durant els nostres viatges en família, aquesta és, sens dubte, l’Icefields Parkway. Els seus 230 quilòmetres uneixen els parcs nacionals de Banff i Jasper, al cor de les Muntanyes Rocalloses del Canadà, i estan considerats una de les carreteres panoràmiques més espectaculars del món. Nosaltres us recomanem dedicar-hi tot un dia, o encara millor dos, per poder gaudir del paisatge sense presses. En el nostre viatge de 20 dies per les muntanyes Rocalloses, vam dedicar un dia d’anada de Banff a Jasper i un de tornada de Jasper a Banff. Al llarg del recorregut hi trobareu llacs d’un blau impossible, glaceres gegants, cascades, boscos infinits i, amb una mica de sort, animals salvatges com óssos, ants, cérvols o cabres de muntanya. A continuació us expliquem les parades que, per nosaltres, no us podeu perdre.

Morant’s Curve

La primera parada que us proposem és Morant’s Curve. És a la mateixa sortida de Lake Louise, que us haureu de desviar una mica cap al sud per anar a parar a un mirador que aparantment no té res fins que… hi passa un tren. Aquesta és justament la gràcia, que et coincidieixi que hi passi un dels trens quilomètrics canadencs amb les muntanyes nevades de fons. El mirador està situat en una corba en què podreu veure com donen la volta els vagons vorejant el riu. Però aquesta és la gràcia, que passi algun tren, perquè nosaltres no en vam veure (tampoc vam voler esperar més de 20 minutets). Hi ha un aparcament petitó a l’altra banda de la carretera (hi caben unes 3-4 autocaravanes) però no és massa gran.

Bow Lake

Per nosaltres, el llac més bonic que hem vist a les Rocalloses del Canadà. Les aigües turqueses reflecteixen les muntanyes nevades, ben a prop, amb imponents parets de pedra a l’altra banda de la riba. És una parada ideal per estirar les cames, ja que el viewpoint està a peu de carretera. Cal dir que no hi ha espai per fer pícnics, simpement és un marge en què es pot baixar i arribar a peu del llac.

Si voleu fer una parada més llarga, us recomanem anar fins a l’hotel The Lodge at Bow Lake. Hi ha un aparcament habilitat i podeu accedir al llac d’una manera més reposada, amb unes vistes brutals. Us ho recomanem molt, ja que hi trobareu molta menys gent i espai per caminar a la vora del llac.

Peyto Lake

Una de les imatges més icòniques de les Rocalloses és la vista de Peyto Lake. També és un dels llocs més turístics per tant us recomanem que si hi aneu en temporada alta (mitjans de juliol i agost) hi aneu ben aviat. Hi ha un aparcament molt gran (hi ha moltes places per autocaravanes) però tot i això us podeu trobar amb cues per accedir-hi i vehicles aparcats al voral abans d’arribar-hi. La caminada per arribar fins al mirador és curteta, un sender asfaltat de 700 metres (hi podeu accedir amb cotxet) que fa una mica de pujada.

En arribar al mirador veureu que hi ha una plataforma de fusta amb una panoràmica espectacular sobre un llac d’un blau turquesa intens alimentat per les glaceres. És un dels llocs més fotografiats de tot el Canadà, i quan hi arribeu entendreu perfectament el perquè.

Waterfowl Lakes

Molts viatgers passen de llarg, però nosaltres creiem que és una de les joies amagades de l’Icefields Parkway. Hi ha menys gent, l’entorn és molt tranquil i les vistes són espectaculars.És un lloc perfecte per descansar una estona abans de continuar.

Mistaya Canyon

Aquest petit canó excavat per l’aigua és una de les sorpreses més agradables del recorregut. És una caminada fàcil de 5 minuts des de l’aparcament, que és a tocar de la carretera. A l’anada fa baixada i a la tornada, pujada. Però és molt viable fer-la amb canalla.

Després d’una caminada d’uns deu minuts s’arriba a diversos ponts des d’on s’observa com l’aigua baixa amb una força impressionant entre les roques. És molt i molt bonic, imprescindible.

Mig camí i punts per fer pícnic

Després de Mistaya Canyon haureu arribat a meitat de camí de l’Icefields. Tant si sortiu de Banff com de Jasper al matí, arribareu a aquest punt a migdia. Al mapa us hem deixat assenyalades algnes zones per fer una aturada i un pícnic amb vistes. Teniu una petita descripció de cada lloc per si us pot ajudar a escollir. Aquí hi ha The Crossing , l’únic punt on hi trobareu un restaurant i cafè, gasolinera (caríssima) i un petit hotel. I també una mica de cobertura i wifi!

Hi ha altres parades destacades en aquest tram:

• Nigel Pass Hike: és una gran corva de carretera abans de començar un port de muntanya. Hi ha un petit aparcament in podeu deiar el cotxe i fer una caminada fins al riu. Aquí comença un dels trail travessa més famosos de les Rocalloses (un tram del Jonass Pass), però el que podeu fer és un petit trosset per estirar les cames.

• Mirador de les Panther Falls: pujant el port seguint la carretera, aviat arribareu a aquest mirador. Hi ha una mica d’aparcament. Està fet per observar unes cascades, les Panther Falls, però a mi el que més em va impressionar era veure la carretera com serpenteja el riu amb les muntanyes de fons.

Columbia Icefield i l’Athabasca Glacier

És probablement la parada més coneguda de tota la carretera. Aquí hi ha un dels camps de gel més grans de les Muntanyes Rocalloses i diverses glaceres espectaculars, entre elles l’Athabasca Glacier. I aquí, també trobareu una mica de cobertura. Hi ha un centre de visitants (amb cafè i restaurant) que podeu evitar perfectament. La principal activitat aquí és agafar un bus que et porta fins als peus de la glacera. Podeu contractar aquesta activitat aquí (però és caríssima, uns 85 euros per persona!). L’altra activitat és anar al mirador amb terra de vidre Columbia Icefield. Per fer aquesta activitat també heu de deixar el cotxe en aquest aparcament i agafar els busos que us hi porten (són 3-5 minutets) perquè encara que estigui el mirador a peu de carretera, només s’hi pot arribar en bus perquè a a carretera no hi ha aparcament. L’activitat costa uns 30 euros per persona i podeu reservar-la aquí.

Nosaltres us recomanem que aparqueu a l’apacament més proper a la glacera (us ho deixem assenyalat al mapa) i aneu caminant fins al caminet que és gratuït als peus de la glacera. Hi ha uns panells que indiquen com ha anat retrocedint el gel amb els anys. Nosaltres a finals de juny fins i tot vam travessar una paret de neu!

Sunwapta Falls

Ja entrant al Parc Nacional de Jasper apareixen aquestes impressionants cascades, per nosaltres les més boniques de l’Icefield Parkway. L’aigua baixa amb molta força entre les roques i es pot observar des de diversos miradors molt propers. L’aparcament és gran i la camianda és curtíssima, no són ni 5 minuts. És una visita ràpida però molt recomanable.

Goats & Glacier Lookout

Un dels miradors més impressionants. Tens una panoràmica 180 graus del curs del riu. Hi ha aparcament gran.

Athabasca Falls

No són les més altes, però sí de les més potents. Diversos camins i passarel·les permeten contemplar-les des de diferents perspectives. Hi ha un aparcament molt gran.

Consells per fer la ruta en família

Després de recórrer l’Icefields Parkway, aquests són els consells que donaríem a qualsevol família:

• Sortiu ben d’hora per evitar les hores de més afluència.
• Descarregueu els mapes al mòbil perquè no hi ha cobertura en tot el trajecte
• Porteu menjar i beguda, ja que els serveis són molt limitats.
• Ompliu el dipòsit abans de sortir de Banff o Jasper.
• Porteu roba d’abric, encara que sigui estiu. El temps canvia molt ràpidament.
• Porteu prismàtics si us agrada observar fauna.
• Respecteu sempre la distància amb els animals salvatges i no els doneu mai menjar.