Quan vam començar a viatjar els nostres fills, una de les nostres grans preocupacions era trobar allotjaments que fossin còmodes, pràctics i que no fessin disparar el pressupost. Perquè, és clar, quan al viatge el que vas sumant són persones, tot plegat es va encarint. Optem sempre que podem per allotjar-nos en apartaments, bungalous o allotjaments que tinguin sobretot cuina (que això et permet tenir autonomia i no dependre dels horaris dels restaurants) fins que vam topar amb la plataforma e Home Exchange. Us expliquem les inquietuds i neguits que teníem i les experiències que hem tingut arreu del món allotjant-nos a cases particulars,

Què és HomeExchange?

La idea és tan senzilla com atractiva: persones d’arreu del món comparteixen casa seva perquè altres famílies hi puguin allotjar-se, ja sigui mitjançant un intercanvi recíproc (és a dir, a la vegada) o utilitzant un sistema de punts (GuestPoints), que permet viatjar sense que els dos intercanvis hagin de coincidir en les mateixes dates.

• Intercanvi a la vegada: la plataforma el que gestiona és posar-vos en contacte i lligar l’acord amb una assegurança (això està inclòs a la quota anual que es paga per ser membre de Home Exchange, que són 170 euros)
• Intercanvi fent ús de GuestPoints: els Guest Points s’aconsegueixen unint-te a la plataforma, cada vegada que reps hostes a casa teva, que reps una bona valoració dels teus hostes o amfitrions, cada vegada que algú s’uneix a la plataforma amb el teu codi… aquests GuestsPoints els vas acumulant i els pots vescanviar per nits en altres cases arreu del món quan aquestes persones no hi són. Per exemple, el valor d’una nit ronda al voltant dels 200GP. Si et registres a la plataforma amb el nostre enllaç o introduint el codi norma-5bdc9, rebràs els primers 250 GP!

Quin cost té?

Per formar part de la plataforma de HomeExchange s’ha de pagar una quota anual de 175€

La quota no és per cada intercanvi. És una subscripció anual que et permet fer tants intercanvis com vulguis durant 12 mesos, sense pagar un allotjament addicional a HomeExchange.

La quota inclou principalment:

• Intercanvis il·limitats durant un any, tant si només en fas un com si en fas 100.
• Accés a la comunitat internacional de cases, que actualment supera les 550.000 cases en 155 països, segons HomeExchange.
• 500 GuestPoints de bonus en activar la primera subscripció. A més, HomeExchange indica que en completar el perfil de la casa al 100% es poden obtenir GuestPoints de benvinguda addicionals; aquests punts permeten allotjar-te en cases d’altres membres sense necessitat que aquesta persona vingui a casa teva.
• Les garanties de HomeExchange, tant quan ets hoste com quan reps persones a casa. Inclouen protecció davant cancel·lacions, problemes amb l’allotjament i determinats danys o robatoris.
• Sistema de verificació i confiança entre membres, amb perfils i cases verificables i valoracions de la comunitat. Per exemple, per donar-te d’alta com a usuari de la plataforma, has d’aprortar documentació que acrediti que l’habitatge et pertany

I els GuestPoints, com funcionen?

Imaginem que viviu a Barcelona i teniu la casa disponible durant unes vacances. Una família pot venir a casa vostra i vosaltres rebeu, per exemple, 150 GuestPoints per nit. Després podeu utilitzar aquests punts per anar a casa d’una altra família a França, Itàlia, Canadà o on vulgueu. No cal que sigui la mateixa família ni que les dates coincideixin.

Per tant, els GuestPoints no són diners ni es poden convertir en diners. Són el sistema que permet que l’intercanvi de cases no hagi de ser necessàriament recíproc. Si et registres a la plataforma amb el nostre enllaç, rebràs els primers 250 GP!

Es pot formar part de la plataforma si no tens un habitatge en propietat?

Sí, no hi ha intercanvi monetari, per tant al final és com si convidessis a un amic o familiar a casa teva.

Ara bé, hi ha una cosa important: no pots oferir un habitatge que no tens dret a compartir. Si ets llogater, per exemple, és recomanable revisar el contracte i obtenir el permís necessari del propietari si així ho exigeix.

I també hi ha una alternativa interessant: pots començar a utilitzar GuestPoints que hagis aconseguit sense necessitat de fer un intercanvi recíproc. És a dir, pots allotjar-te a casa d’altres membres utilitzant GuestPoints, sempre que en tinguis disponibles, sense haver de deixar casa teva per intercanviar.

Els avantatges de viatjar així en família

Després de diverses experiències, hi ha coses que valorem especialment:

• És la manera més pràctica de viatjar i de fer-ho com un local (no com un turista). Al final acabes dormint en zones residencials, on viu la gent del lloc que estas visitant i no en els punts més turístics. I les recomanacions dels amfitrions sempre seran molt millors que les de qualsevol guia!
• Et sents com a casa. Els nens tenen espai per jugar, podem cuinar quan ens ve de gust, rentar roba si cal i mantenir una rutina que fa que els viatges siguin molt més relaxats.
• Estalviem molt en allotjament. L’allotjament acostuma a ser una de les despeses més importants d’un viatge familiar. Amb HomeExchange, aquest cost es redueix enormement i podem destinar el pressupost a altres experiències: excursions, activitats, gastronomia o algun caprici.

És segur viatjar fent intercanvi?

Abans de provar-ho teníem els dubtes habituals: «És segur?», «I si alguna cosa va malament?». La clau és que amb una plataforma com Home Exchange, tens la garantia que al darrere hi ha una comunitat basada en la confiança. És a dir: tots som viatgers, i si nosaltres esperem que respectin casa nostra, també respectarem la dels altres quan viatgem. Al final, una manera d’aconseguir GuestPoints és aconseguint bones valoracions (tant com a hostes com amfitrions) així que no només ens hi juguem una nota sinó un prestigui dins una plataforma, que funciona amb perfils verificats, valoracions dels usuaris, missatgeria interna i diverses mesures que generen molta confiança

Cal estar disposat a compartir casa teva i dedicar una estona a preparar-la abans de cada intercanvi. També és important mantenir una bona comunicació amb els altres membres i ser respectuós amb les normes de cada llar.

Les nostres recomanacions

Amb el temps hem après algunes coses que faciliten molt l’experiència:

• Tenir el perfil ben complet i amb fotografies de qualitat.
• Respondre els missatges amb rapidesa.
• Deixar instruccions clares sobre el funcionament de la casa. Noslatres hem fet un PDF que enviem als nostres hostes però també el deixem imprès per consultar a casa
• Preparar una petita guia amb recomanacions locals.
• Pensar en tenir tovalloles d ebany i roba de llit suficient per assegurar-nos que sempre hi ha un joc net a casa
• Pensar en la logística de l’entrega de claus (deixar-les amagades, amb un candau amb codi, algun familiar que les entregui…)
• Pensar en quina logística de neteja volem (el més habitual és deixar els diners en metàl·lic per assumir els costos de la neteja o netejar tu mateix)
• Et fem un resum dels preparatius que hem fet nosaltres en aquets vídeo

Les nostres experiències

Tot i que fa poquet que ens hem iniciat a fer intercanvi de cases per viatjar, ja tenim algunes experiències acumulades. Us ho recomanem molt sobretot per estances de més de 4 dies, ja que per una o dues nits us serà més difícil trobar allotjament disponible (pels costos de neteja i logística que implica).

Noslatres hem utilitzat la plataforma per allotjar-nos a Calgary, per exemple, al Candà. Vam estar al pis d’una família que era de viatge a Shangai i ens va permetre fer rentadores, fer estones de joc tranquil a casa i sortir del bullici de la ciutat. És una filosofia de viatge basada la sostenibilitat i la idea que les millors experiències sovint neixen quan vius una destinació com ho faria algú que hi viu. I te n’adones quan intercanvies correus amb els teus amfitrions que et recomanen llocs que els turistes no coneixen.